Críticas: Barter 6 - Young Thug

 

 

Nombre: Barter 6

Artista: Young Thug

Productores: Birdman, London on da Track, Young Thug, Wheezy, Ricky Racks, Kip Hilson

Sello: 300 Entertainment / Atlantic Records

Fecha de lanzamiento: 16 de Abril de 2015

Young Thug es una de las grandes promesas del hip hop. Con tan sólo 22 años se lo tiene, en general, arriba junto con otros niños prodigios del género como los miembros del colectivo Odd Future Earl Sweatshirt y Vince Staples (ambos 21 años), el oriundo de Chi-Town Chance The Rapper (22 años) y el dúo Rae Sremmurd (Khalif tiene 19 y Aaquil 20). De hecho, de acuerdo a la opinión especializada es el mejor de todos ellos. Y después de entrar como una tromba en el mainstream durante un exitoso 2014, YT se lanzó al estrellato con Barter 6, su último mixtape.

 

De alguna manera esta es una obra conceptual. La idea de Young Thug era nombrar este disco como "Carter 6" en clara alusión a la serie de obras de Lil Wayne. El tema es quel, al momento, Wayne se encuentra en plena disputa legal con Cash Money Records, entre muchas cosas, por el mal manejo que le han dado al que sería "Tha Carter 5", disco que todavía no ha visto la luz. En ese sentido Young Thug se ubicó, voluntariamente o no, en el epicentro de uno de los grandes conflictos del hip hop actual. Para otro día queda el estudio de cómo las peleas en el rap han pasado de los tiros a los abogados. Hoy concentrémonos en Barter 6.

El nuevo disco de YT es, cuanto menos, olvidable. Algunas de las cosas más parecidas a un punto alto en él tienen letras directamente vergonzosas. Hay gente allá afuera tildándolo de ser el mejor rapero de la actualidad. El futuro del hip hop. Nadie le pide que sea Kendrick Lamar o Ice Cube. Pero cuando le preguntan sobre la situación en Ferguson y su respuesta es "nah, no jodan con esas cosas, nosotros solamente queremos divertirnos"... bueno, ni siquiera es una respuesta divertida. Y ese es el principal problema. Young Thug no divierte. Lo mismo con este disco. No es ridículo como Migos, querible como Action Bronson o perspicaz como Chance The Rapper. No tiene el flow de ninguno de los grandes de la actualidad. Y convengamos que aunque la jodita de querer hacer un homenaje a la serie "The Carter" de Lil Wayne es divertida, eso hace que en todo momento querramos compararlo con Weezy. Aunque sea injusto hacerlo. Y obviamente queda mal parado.

Si, tiene momentos simpáticos, como cuando dice que la falopa que toma es "blanca como Justin Bieber". Pero son los menos. Tampoco es una buena señal que el primer invitado sea Birdman, un MC mediopelo como pocos. Pero bueno, debe ser difícil negarle un verso aunque sea a tu jefe.

Y acá entramos en otra cuestión. No soy un fanático de YMCMB. Más bien todo lo contrario. Pero al menos los discos de Drake y la Minaj tienen una producción de primer nivel. Pueden gustarme o no, pero suenan como tienen que sonar. Los beats son precisos y los hooks suelen romperla. Tengo como regla no darle demasiada bola a los hooks, en general. Que sean pegajosos o no está bien, pero no es lo que tiene que marcar tu percepción de un tema de hip hop. Los versos son lo realmente importante. Pero como mencioné anteriormente, encontrar letras interesantes o divertidas en Barter 6 es más difícil que encontrar credibilidad en la carrera de Drake (?). Y siendo que los beats no son nada del otro mundo, al menos agradecería algo pegajoso para darle un toque pop que te no te deje gusto a cenicero húmedo en los oídos.

Es una pésima señal que se posicione a este como uno de los mejores álbumes de hip hop del 2015. Especialmente porque es un año que arrancó cargado de genialidades ("Mr. Wonderful" de Bronsolino, "To Pimp a Butterfly" de Kendrick Lamar), de consagraciones de grandes promesas ("I don't like shit, I don't go outside" de Earl Sweatshirt), mientras que están al caer los últimos trabajos de genios consagrados (el nuevo de Kanye, "Bush" de Snoop y Pharrell). No me cabe a dónde vamos.

Calificación: 3 Iñarritus

Rankings: Los 10 mejores versos de invitados en la historia del Hip Hop

Hay dos tipos de personas: los que no le dan bola a los Ft. y los que piensan que el hecho de que haya un invitado que sería bueno por su cuenta redime de por sí a un tema. Bueno, lamentablemente no es así. Muchísimos "features" en el mundo del rap son un asco y un robo, un tema de negocios y de promoción de figuras que comparten sello con quien sea el titular de la canción.

Pero hoy vamos a hablar de los casos buenos. Vamos a ennumerar los 10 mejores versos de artistas invitados en la historia del Hip Hop.

Una pequeña nota: tienen que ser invitados. En casos de discos en los que un artista "secundario" cumple un rol demasiado importante colaborando constantemente canción tras canción (piensen Snoop Dogg en The Chronic de Dre, o Ghostface Killah en Only Built 4 Cuban Lynx de Raekwon) no califican.

Que lo gocen.

10-Action Bronson en "NaNa" de Chance The Rapper

"Introducin', It’s Bronsonlino

With my hair slicked back, I look like Rick Pitino 

3 Japanese dykes in my El Camino"

Arrancamos con un favorito personal. Siempre es una buena idea dejar el número 10 de cualquier ránking para un wild card que responde más a una cuestión de gustos que a algún tipo de análisis semi objetivo. Aquí Bronson despliega en un verso corto todo su arsenal de referencias culinarias y de la cultura popular que suelen caracterizarlo. Pero lo mejor es el arranque, comparándose con el ex coach de los Celtics Rick Pitino, y mencionando a tres lesbianas japonesas por alguna razón que no termino de entender más allá de que suena increíble.

9-Nas en "Verbal Intercourse" de Raekwon

"It's like a cycle, niggas come home, some'll go in 

Do a bullet, come back, do the same shit again 

From the womb to the tomb, presume the unpredictable 

Guns salute life rapidly, that's the ritual"

El primer rapero ajeno a Wu Tang Clan en participar en un disco del colectivo de Staten Island fue Nasty Nas en el magistral álbum de Raekwon The Chef "Only Built 4 Cuban Lynx". Este disco fue el origen de la costumbre estúpida que hoy tiene cada MC de tener por lo menos veinte apodos (ver: Wu Gambinos), e inspiró a Nasir en hacerse llamar Nas Escobar... por alguna razón. El punto es que el oriundo de Queens se fusiona a la perfección aquí con el estilo de relato de los Wu, entrelazando crimen organizado, violencia y venganza.

8-Chance The Rapper en "Baby Blue" de Action Bronson

"I hope every soda you drink already shaken up 

I hope your dreams dry like raisins in the baking sun 

I hope your titties all saggy in your early 20's "

Chance encara este verso en el último album de Action Bronson con un sentido del humor delicioso. Se trata de un hombre deseándole cosas malas a una mujer con la que ya no está. Cosas malas, pero nada demasiado grave. Cosas como que sus latas de gaseosa siempre estén agitadas, sus auriculares sean demasiado cortos, y su cargador no funcione. Pero lo mejor, básicamente, es cómo le desea a esa persona que sea feliz, que sea feliz porque por lo menos significa que terminó con él por una razón.

7-Andre 3000 en "International Player's Anthem" de UGK

"You know we got your back like chiroprac-tic 

If that bitch do you dirty we'll wipe her ass out in some detergent 

Now hurry hurry go on to the altar "

OutKast en su mejor momento aparecen como invitados en este tema de los sureños UGK. Aquí Dre la descose como el ex mujeriego que al fin ha encontrado sosiego en los brazos de una buena mujer y se dedica a avisarle de eso a sus ex amantes, mientras recibe los últimos consejos de sus amigos, que son, básicamente, "nunca te fíes de una mina".

6-Eminem en "Renegade" de Jay-Z

"See I'm a poet to some, a regular modern-day Shakespeare 

Jesus Christ, the King of these Latter-Day Saints here 

To shatter the picture in which of that as they paint me as 

As a monger of hate, satanist, scatter-brained atheist"

Cuando en 2001 la pelea entre Jay-Z y Nas estaba en su periodo de mayor virulencia, Nasir atacó a Jigga diciéndole, entre muchas otras cosas, que Eminem lo había destrozado en su propio disco. Y tiene razón. El oriundo de Michigan se morfó al marido de Beyonce con su verso explicando su lugar en el mundo como persona privada y pública.

5-The Notorious B.I.G en "Brooklyn's Finest" de Jay-Z

"If Fay' had twins, she'd probably have two Pacs 

Get it? ... Tu-pac's "

Su aparición aquí es una de las principales razones por las que amo a Biggie y lo tengo, en mi preferencia personal, ubicado por encima de cualquier contemporáneo suyo. En este tema de Jay-Z, The Notorious B.I.G. se permite reírse de los rumores acerca de que su esposa Faith Evans había tenido relaciones con su archirrival 2Pac, siempre con su flow inigualable y la voz de ultratumba que ya lo acompañaba en sus últimas grabaciones antes de morir. Ningún otro gangsta de los '90 se hubiera atrevido jamás a hacer una broma así.

4-Kendrick Lamar en "Control" de Big Sean

"I heard the barbershops be in great debates all the time 

Bout who's the best MC? Kendrick, Jigga and Nas 

Eminem, Andre 3000, the rest of y'all 

New niggas just new niggas, don't get involved"

El niño prodigio del hip hop prendió fuego la escena musical con su aparición en Control, de Big Sean. Su ataque incendiario a los grandes nombres del hip hop (Drake, J. Cole, Pusha, e incluso el anfitrión Big Sean) anunciando que no le importa si se llevaban bien o mal va a salir igualmente a apuntar a la yugular lo terminaron de consolidar como el mejor MC vivo del mundo.

3-Nas en "Live at the Barbeque" de Main Source

"Verbal assassin, my architect pleases 

When I was twelve, I went to hell for snuffing Jesus"

En 1991 el trío de raperos Main Source deidió darle un lugar en su disco a un conocido de ellos, el joven adolescente Nasir Jones. Y así comenzó la leyenda de Nasty Nas. El boasting del pendejo dejó absolutamente anonadada a toda la escena del hip hop. Colgar negros, secuestrar a la esposa del presidente, asesinar policías son muchas de las cosas de las que se vanagloriaba que no eran cierto. Derretir micrófonos, ser un francotirador con sus palabras y ser "verbalmente más enfermo que un paciente con SIDA" son las cosas que si eran verdad. 50% boasting, 50% realidad. 100% genial.

2-Nicki Minaj en "Monster" de Kanye West

"Pink wig, thick ass, give them whiplash 

I think big, get cash, make them blink fast 

Now look at what you just saw, this is what you live for 

I'm a motherfucking monster"

Cuando esta canción fue grabada, Niki todavía no había sacado ningún álbum propio. Monster formaba parte de uno de los discos más perfectos de la historia del hip hop, y el verso de la MC era uno de los puntos más altos del mismo. El hecho de que en la misma canción opacara a Kanye West y a Jay-Z no hizo más que catapultarla aún más al estrellato. Hoy día tal vez cuesta recordarlo, pero hubo una época en la que M.I.A. era una figura de primer nivel y Nicki era su amiga rara. Hoy la Minaj es una de las figuras más importantes del mundo de la música, y en cierta medida todo comenzó con este verso en el que con su acento inconfundible, una agresividad nunca igualada por una mujer en el rap, y una capacidad de cambiar de persona entre líneas, con un rango que iba desde una bestia sedienta de sangre hasta una muñeca Barbie se la mandó a guardar a medio mundo.

1-AZ - "Life's a Bitch" de Nas

"Visualizing the realism of life in actuality 

Fuck who's the baddest, a person's status depends on salary 

And my mentality is money-orientated 

I'm destined to live the dream for all my peeps who never made it"

El mejor tema del mejor disco de la historia del hip hop contiene al único invitado de todo el álbum. Lo gracioso es que allí AZ incluso opaca al mismísimo Nasty Nas en su plenitud, con un verso corto, conciso, que en muy pocas líneas abarca los amigos perdidos, la vida en el gueto, las esperanzas, la venta de drogas y el hecho de que la vida es corta y por eso uno trata de disfrutar cada vez que es posible.

Críticas: Mr. Wonderful - Action Bronson

 

 

Nombre: Mr. Wonderful

Artista: Action Bronson

Productores: Action Bronson, The Alchemist, Mark Ronson, Noah "40" Shebib, Omen, Party Supplies, Statik Selektah, 88-Keys.

Sello: Atlantic Records/Vice Records

Fecha de lanzamiento: 23 de marzo de 2015

"Uh, I feel so alive I think I shit myself

I should kiss myself"

 

Hecho: Action Bronson es el tipo más querible y carismático del mundo del rap.

Hecho: Mr. Wonderful es su primer álbum para un sello discográfico de primera línea.

Hecho: Aunque salió hace menos de un mes llevo escuchado más veces el nuevo disco de Action Bronson que "To Pimp a Butterfly" que ya fue halagado en este mismo blog por mi compañero Agustín.

 

Están leyendo bien. Este es mi album favorito en estos primeros tres meses del 2015, To Pimp a Butterfly incluido. Y no tiene nada que ver con las raíces balcánicas/judías de Bronsolino, eh. El tipo es simplemente demasiado fresco para un mundo como el del hip-hop que siempre está con un ojo puesto en Kanye West para ver hacia dónde encarar. Bronson no. Mr. Wonderful funciona, como su nombre lo indica, maravillosamente, con la vos rasposa del rapero metiendo versos maravillosos sobre unos beats que pendulan entre blues y jazz con guitarras eléctricas y temas que parecen sacados de programas de televisión de los '70.

Es clave la participación de dos asiduos colaboradores de Bronsolino en el rol de músicos y productores como son Party Supplies (con quienes sacó esas joyas que son los mixtapes Blue Chips I y II) y la leyenda que es The Alchemist. Musicalmente el disco es un punto altísimo del hip hop en este 2015. El MC de Queens puede rapear sobre cualquier beat, eso está demostrado con creces. Y cuando se lo combina con la mix perfecto de originalidad y sonido clásico, el resultado termina siendo mucho mayor a la suma de las partes.

Obviamente entre los nombres que componen el disco, más allá de Bronson y los productores, es imperativo mencionar la participación de Chance The Rapper. El de Chicago la deja así chiquitita como invitado especial en uno de los mejores temas del álbum, "Baby Blue". Su verso está para ubicar en el panteón de grandes invitados de la historia del género con AZ en Life's a Bitch y Snoop en todo The Chronic. Claramente es una devolución de cortesías después de que Bronson se robase descaradamente NaNa del disco Acid Rap del de Chicago con ese verso maravilloso en el que menciona a Rick Pitino y a tres lesbianas japonesas (N. del A: Action Bronson, no te mueras nunca).

Mr. Wonderful es entretenido y divertido de una forma inteligente. Es Bronsolino llevando el hip hop a un punto medio que el género cada vez encuentra más difícil de encontrar. Es una era de encrucijadas. Kendrick Lamar es un genio, absolutamente, pero no deja de tener un halo de penumbras encima que se refuerza disco a disco. En el otro extremo está el pelotudeo chistoso de Migos. Action encuentra la síntesis ideal. Algo más que necesario.

 

Arranca el album cantando "Zanzibar" de Billy Joel (sobre un sampleo del piano del mismo); deja errores suyos en varias canciones, algo que ya es una marca distintiva; llena el disco de referencias culinarias (antes de convertirse en MC de tiempo completo, Bronson era chef); se jacta de lo bien que le va con las mujeres como hacía Biggie, entre disfrutando esa vida y riéndose porque esa persona (en el sentido anglosajón) es totalmente irreal y absurda... y todo con ese tono de voz que tanto asemeja a un joven Ghostface Killah. Muchos le han caído por esto último, pero como dice él, si te comparan con uno de los mejores raperos de todos los tiempos es que estás haciendo algo bien.

 

Calificación: 9 baldes de helado de menta

Críticas: Forest Hills Drive - J. Cole

Nombre: Forest Hills Drive

Artista: J. Cole

Productores: J. Cole, Mark Pitts, !llmind, Phonix Beats, Vinylz, Willie B, Pop Wansel, Ron Gilmore, Jproof, Nick Paradise, Dre Charles, Cardiak, CritaCal.

Sello: Dreamville, Roc Nation, Columbia.

Fecha de lanzamiento: 9 de Diciembre de 2014

"Listen

History repeats itself and that's just how it goes

Same way that these rappers always bite each others flows

Same thing that my nigga Elvis did with Rock n Roll

Justin Timberlake, Eminem and then Macklemore

While silly niggas argue over who gon' snatch the crown

Look around, my nigga, white people have snatched the sound"

Cuando J. Cole sacó Forest Hills Drive ya terminando el 2014 agarró por sorpresa a mucha gente. Con todo el mundo armando esas inútiles listas de "los mejores discos del año" (que nos cansaremos de hacer en Rhymemongers porque nos encanta hacer listas y nos patina el sentido común) de golpe el rapero de North Carolina obligaba a todos a rearmar sus ránkings anuales. Pero, realmente ¿es para tanto?. La respuesta corta es si. La respuesta larga es, bueno, más larga. No me miren así recién arranco con esto de las críticas.

La salida de este album dividió las aguas entre la opinión especializada y el público. Una buena parte declaró Forest Hills Drive poco menos que una obra maestra, catalogando a J. Cole como uno de los mejores MC's de la actualidad. Otra parte leyó en la obra la intención del artista de conseguir exactamente esto, logrando solamente un disco absolutamente pretencioso. Un intento de obra maestra fallido al que se le ven los hilos. En cualquier caso, Cole apunta alto y eso no es algo para criticar en lo que a mi respecta.

El disco se centra en los años formativos del rapero en su natal Carolina del Norte y en su crecimiento profesional hasta alcanzar fama y fortuna. Forest Hills Drive es, justamente, la calle donde estaba ubicada la casa donde creció en NC. Y los mejores temas del disco son los que se concentran en sus orígenes. El punto más alto del álbum es "Wet Dreamz", que relata la historia de cómo lo histeriqueaba una compañera de colegio y cómo el pretendía tener mucha experiencia teniendo sexo con mujeres cuando en realidad era virgen. Hace todo lo posible para que ella no se entere y una vez que se encuentran a solas para consumar la chanchada (?) ella revela que en realidad tampoco estuvo nunca con nadie. Es un relato simple pero bien contado. El MC expresa bien esa combinación entre sobreexcitación y miedo en la que se sume cualquier adolescente sin experiencia ante el avance de una persona en la que tiene intereses sexuales. El tema, además, tiene producción de hit y el flow de J. Cole consigue encontrar esquinas deliciosas en sus versos e incluso hace que dejemos pasar el hook más repetitivo de la historia. Lamentablemente no vuelve a alcanzar una altura semejante (solo tal vez en Tale of 2 Citiez y en menor medida en Fire Squad).

El disco está producido casi en su totalidad por J. Cole. Y no puede criticarse nada en este apartado. Los beats son impecables, por momentos muy buenos. Y si, es cierto que se nota que el esfuerzo realizado por el para intentar sacar su obra consagratoria es enorme. ¿El tema de los orígenes y la inseguridad que siente? ¿Una tapa con el sobre la casa en la que creció mirando contemplativamente? Todo está ahí. Por momentos pareciera que leyó el wikihow de cómo hacer que consideren tu álbum una obra maestra.

Pero por otro lado centrarse solamente en eso es injusto. Es un buen disco. Tiene momentos altísimos (particularmente los tres temas mencionados) y bastantes mesetas. Lo interesante es qué es lo que podemos ver aquí sobre J. Cole. Si es capaz de seguir esforzándose de esta manera y crecer como artista para brindarnos de forma sólida varias obras de este nivel, podemos considerarnos afortunados y realmente instaurarlo en la lista de mejores raperos del momento. Si esto es lo mejor que puede dar después de una serie de (muy buenos por cierto) mixtapes, entonces es para preocuparnos.

Pero en definitiva él mismo lo plantea, un poco sin querer, en el tema Tale of 2 Citiez: Si a diferencia de lo que nos quiere hacer creer no es el mejor rapero del mundo ¿es realmente tan malo?

Calificación: 8 Tar Heels

Críticas: To Pimp a Butterfly - Kendrick Lamar

Nombre: To Pimp a Butterfly

Artista: Kendrick Lamar

Sello: Top Dawg - Aftermath Entertainment

Fecha de lanzamiento: 16 de Marzo de 2015

"Bitch where you when I was walking?
Now I run the game, got the whole world talking"

Continuamos con las críticas en Rhyme Mongers, esta vez con el tercer álbum de estudio de Kendrick Lamar llamado To Pimp a Butterfly, jugando de alguna manera con el título del clásico de Harper Lee "To Kill a Mockingbird"

Después del gran éxito de "Good Kid, M.A.A.D City" en Octubre de 2012 que lo llevó a la cima de la industria, del quilombo hermoso que armó en 2013 con su participación en Control de Big Sean donde la descosió a nivel The Greatest, hacer el Yeezus tour con Kanye, colaborar con artistas tan diversos como Eminem, Alicia Keys, Tame Impala, Pusha T o Imagine Dragons, y ganar el Grammy 2015 a mejor canción de rap con "I", todos estábamos ansiosos por la salida al publico de To Pimp a Butterfly, el álbum que el pibe de Compton estuvo preparando durante los últimos años, para ver si realmente se confirmaba como el mejor rapero de la nueva generación. Good Kid, M.A.A.D City estuvo lleno de hitazos, con mucha diversidad en los beats y una temática algo light en varias canciones, pero el gran compromiso socio-político que Lamar mostró en estos últimos años nos hacia pensar en algo un poco más duro por así llamarlo, pensamiento que pudimos confirmar el 16 de Marzo al filtrarse la versión digital en iTunes.

De movida nos encontramos con Wesley´s Theory en la cual ya podemos ir disfrutando el sonido funky que prima en el trabajo, teniendo la colaboración de una leyenda del genero como George Clinton. Kendrick continua jugando con la distorsión de voz para contarnos historias, en este caso con una discusión entre una nueva estrella del rap y el Tío Sam representando al "sistema".La distorsión también va a ser clave en otros temas como Institutionalized. Si hay algo que el nuevo rey de la Costa Oeste sabe utilizar, es esto. En For Free, K Dot continua líricamente con la idea del sistema intentando transformar a los que llegan al éxito pero esta vez rehusándose, y con aires de jazz de fondo, algo que no había probado antes.

King Kunta, teniendo samples de James Brown, es el mejor tema del álbum. Kendrick es bastante mas ofensivo y recuerda mucho al que la descosió en Control bardeando a todo el mundo, mientras tira referencias a líneas de Michael Jackson, Jay Z y Kanye. El flow se ajusta perfecto a un beat que desborda un groove fabuloso y da ganas de bailar.

Del multipremiado single I encontramos una nueva versión, simulando un concierto en vivo en el que Lamar le habla a la multitud, nuevamente dando un mensaje que busca iluminar y con una parte de poesía recitada donde redefine el concepto del término Nigga, y también se encuentra su parte antónima, U, una canción muy introspectiva donde la conciencia le habla y le remarca todos sus errores en pleno momento de depresión.

Homenajea bastante a la cultura afro, usando cositas de Afrika Bambaataa y hablando de la Zulu Nation. Con un poco menos de calidad musical, las letras son mucho mas complejas que las de GKMC, demostrando una gran evolución a la hora de contar historias, por ejemplo con la representación del diablo llamada Lucy que aparece en varias canciones. La influencia de los recientes casos policiales con tintes racistas como el asesinato de Trayvon Martin se nota claramente al expresarse la defensa de la igualdad en Complexion o The Blacker The Berry. Cierra con Mortal Man, tocando el tema de los errores humanos y la lealtad en los malos momentos, y con una outro fantástica conceptualmente, donde Kendrick se encuentra a Tupac, le recita un poema que se fue formando en cada una de las canciones que son parte del viaje que representa el álbum y comienza a entrevistarlo, usando respuestas de viejas entrevistas de Makaveli. Este tiene que ser sin duda el mejor cierre de un álbum en los últimos 10 años al menos, con un concepto puro que nos deja reflexionando. Puede no ser tan entretenido como GMKC ni causar tanto impacto en la primer escucha, pero analizado con tranquilidad y en global es un álbum de puta madre, candidato a mejor del año.

Calificación: 9 Black Hippies

Críticas: Sour Soul - Ghostface Killah y BadBadNotGood

Nombre: Sour Soul
Artista: Ghostface Killah y BadBadNotGood
Productor: BadBadNotGood; Frank Dukes.
Sello: Lex Records
Fecha de lanzamiento: 25 de Febrero del 2015

"You can't fuck with me, nigga, this is one-on-one
With the strenght of ten midgets, I'ma murder you, son"

Sour Soul es el tercer disco de la, hasta ahora, trilogía de obras de Ghostface Killah utilizando una banda fija como soporte/productor. El primero fue en 2012 "Twelve Reasons to Die" con Adrian Younge y su grupo; el segundo en 2014 "36 Seasons" con The Revelations; el último es el que nos compete el día de hoy.

Es interesante cómo Ghost es el miembro de Wu-Tang Clan que más cerca se mantuvo de la línea original del grupo. A pesar de estar algo alejado a RZA en temas de producción de sus álbumes, continúa aprovechando los sonidos de R&B, soul, jazz e incluso western (en "Twelve...") que lo emparejan espiritualmente con la primera camada de discos salidos de la factoría del colectivo de  Staten Island.

Sour Soul es menos pulp que Twelve Reasons y menos soul que 36 Seassons. Pero la banda canadiense de jazz BadBadNotGood se acopla a la perfección a la rutina de Ghost. El disco es corto (solamente 32:55 minutos) así como los temas que lo componen. Por un lado eso suma, haciendo del álbum un ente concreto, sólido y directo. Pero por el otro, el mejor Ghostface Killah se ve, generalmente, cuando tiene tiempo, espacio para llevar a cabo sus narraciones. Si el MC tiene la posibilidad de armar una obra conceptual, de contar una historia a través de todas las canciones del álbum (como en "Twelve Reasons..."), sabemos que se verá su mejor cara. No ocurre aquí. Este es el menos "cinemático" de los que componen esta trilogía de la que hablábamos anteriormente.

El punto álgido del disco es el tema "Gunshowers", tal vez la más ingeniosa de las letras de Ghost en esta ocasión. Sour Soul cuenta, además, con el mejor casting de invitados de los últimos tres lanzamientos del MC: participan en el mismo Elzhi (de Slum Village), Danny Brown (que viene de romperla con "Old"), MF DOOM y MC Tree G.

Las letras contienen bastantes boasts en buen nivel y una cantidad innumerable de referencias a Wu-Tang Clan y a su mitología, dejando de lado, al menos por una vez, a su alter ego Tony Stark. Esto probablemente tenga que ver con la cercanía de su grabación con la producción de los últimos dos discos de la banda en conjunto ("A better tomorrow" de 2014 y el secreto "Once upon a time in Shaolin"). Y aunque esto impide a la obra desarrollar todo su potencial, para ciertos gustos puede ser un pro. Por mi parte prefiero el Ghostface Killah cuentista, relatando historias increíbles e inverosímiles, absurdamente gangsteriles/mafiosas. Así y todo los beats son impecables y no deja de ser un buen disco de uno de los mejores MC de la historia.


Calificación: 8 Wu-Gambinos

Rankings: Los mejores raperos de Wu-Tang Clan

Y si, tenía que ser así. No se me ocurre ninguna otra forma de empezar este experimento llamado Rhymemongers que con una lista que defina, de una vez por todas, cuál es el mejor rapero salido de las huestes de Wu.
Para aquellos no iniciados: Wu-Tang Clan es un grupo de hip hop que vio la luz en 1993 con la publicación del single "Protect Ya Neck" y el subsecuente album debut "Enter The Wu-Tang (36 Chambers)" (Loud, 1993). Conformado por nueve MC's que eventualmente sacaron discos solistas con una mayor o menor cercanía al resto del grupo, uno de ellos se transformó desde los inicios en el líder: RZA (Rakeem, The Abbott, Bobby Digital). Este fue el que conformó este colectivo y produjo íntegramente los primeros discos de cada uno de los raperos que lo conforman. Pero hoy hablamos de MC's, del arte de rapear, y no de la importancia de cada miembro. De ser así sería básicamente RZA+8.
Otra cosa a tener en cuenta. Vamos a contar en este ranking no solamente las participaciones de cada uno en la discografía oficial de la banda, sino que tendremos en consideración la carrera solista de cada uno. Method Man era la estrellita de 36 Chambers (tiene un tema con su nombre). Pero Raekwon y Ghostface Killa crecieron más alejándose de la sombra del conjunto.
En fin, prosigamos:


8-U God

Este pobre paria es vilipendiado por fans y cercanos por ser, en pocas palabras, el menos talentoso de los miembros del colectivo de Staten Island. Sus inicios ni siquiera fueron rimando, sino haciendo beatbox para el, luego, afiliado a Wu, Cappadona. Si Wu Tang Clan fuera la selección argentina del '86, U God sería el Chino Tapia. Si fuese El Señor de los Anillos, U God sería Frodo lloriqueando. Si los Wu son la Segunda Guerra Mundial, él es Italia. Si ellos... bueno, creo que entienden a dónde voy.
Su valor para el Clan es, desde hace ya rato, el del tipo que se encarga de hacer las entrevistas que nadie más quiere realizar. Cuando un estudiante de periodismo quiere hacer un trabajo sobre ellos, tiene que hablar con U God. Ey, no sientan lástima. Primero porque a nadie, maestro (?). Segundo porque ser el peor rapero de Wu Tang Clan sigue siendo un mejor destino que el del 99% del resto de los mortales.

6-Los demás (RZA, Masta Killa y Inspecta Deck)

RZA es Dios. Mejor que lo sepan desde el inicio de este blog. Si hay un productor que se va a bancar a muerte es The Abbott. El punto es que, como ya dijimos, este ranking es solamente de raperos y el señor no es La Locura. Tiene un buen flow, buena técnica, y tal vez si se hubiera dedicado solo a eso hubiera hilvanado una carrera decente. Pero lo suyo es el liderazgo y el trabajo "detrás de cámaras". Hoy por hoy puede dejar el nombre en el centro de la marquesina para otro.
Masta Killa es un caso particular. Su lugar en el canon de la banda fue conseguido gracias a que Killa Priest se quedó dormido la noche en que grababan "Da Mistery of Chessboxing". Masta ya estaba en el estudio y terminó la canción. Solamente por eso ya quedó como uno de los miembros originales.
Inspectah Deck es el mejor de estos tres por lejos. Decir que en "Bring Da Ruckus", primer tema del disco debut, y en "Guillotine" (de "Only Built 4 Cuban Lynx...") la rompe es poco. El problema es que no tuvo la consistencia de otros miembros o la incommensurable cantidad de oportunidades de un, por ejemplo RZA. El RZA MC tuvo muchas más chances que Inspectah gracias al RZA Productor, obviamente. Pero incluso así. Deck tuvo tanta mala suerte que las copias originales de su primer disco solista Uncontrolled Substance fueron destruidas por una inundación. Lo que salió a la luz, igualmente, es un despelote.

5-Ol' Dirty Bastard

Decir que es el payaso del grupo es infravalorarlo. Pero continúa en la línea de "clown prince" que había inaugurado (o al menos había llevado al mainstream) Flavor Flav de Public Enemy. El tipo era una maquinita capaz de rimar "diarrea" con "gonorrea" (Dios bendiga su alma), y otro día llevar a dos de sus hijos en limusina a cobrar el desempleo.
Su disco solista "Return to 36 Chambers: The Dirty Version" es otra de las joyitas producidas por RZA en esa primera camada de álbumes solistas lanzados por los Wu-Gambinos. Pero aparte se dedicó a regalarle magia al mundo colaborando con Mariah Carey, o gabando reversiones/covers de temas clásicos como "Build Me Up" de The Foundations o Minnie The Moocher de Cab Calloway.
Sus regulares encontronazos con las fuerzas de la ley, su, ejem, poco cuidadosa vida sexual ("oooh baby I like it raw") y su uso indiscriminado de distintas drogas recreativas terminaron causando su muerte en 2004 privándonos para siempre de su talento y de poder a volver a ver completa la formación original de la banda.

4-Method Man

LA estrella de la banda. Si había un tipo que era reconocible desde el minuto uno, ese era Meth. Es decir, seamos buenos, tenía un tema en 36 Chambers con su nombre. Además su voz ronca era la más reconocible de todo el grupo y tenía un flow delicioso.
Luego de 36 Chambers y de su album debut como solista, el excelente "Tical", Method Man estaba tan arriba en el mundo del hip hop que llegó a colaborar con 2Pac en "All Eyez on Me" así como con Biggie Smalls en el disco "Ready to Die".
Estaba destinado a grandes cosas. El problema es que su carrera entrado el siglo XXI, y más allá de la eventual colaboración con Redman, sufrió un bajón enorme, quedando rezagado en relación a varios de sus compañeros.
Igualmente es el que mejor supo sobrellevar la vida fuera de los escenarios (junto con el multifacético RZA), armándose de una interesante carrera como actor que lo llevó, por ejemplo, a tener papeles secundarios en The Wire, CSI y Oz, entre otras series.

3- Raekwon The Chef

A ver, por un lado "Only Built 4 Cuban Lynx" es, además de un disco absurdamente bautizado, uno de los mejores álbumes solistas de los miembros de Wu-Tang Clan. Su flow es una cosa de locos, tiene una de las producciones más impecables de todo el hip-hop noventoso, y cuenta con apariciones del resto de los Wu así como la participación constante y especial de Ghostface. Es una pieza especialmente importante en la influencia que tuvo para el género. Este disco gatilló practicamente por su cuenta la relación constante entre el gangsta rap y la iconografía mafiosa (gracias al tema Wu-Gambinos). Por el otro es el disco que empezó la costumbre idiota de que los raperos tengan diez millones de apodos distintos que hacen que sea más difícil reconocerlos que a un personaje secundario de The Wire. De hecho, que Diego Armando Nas (?), se llame a sí mismo "Nas Escobar" es culpa de "Only...".
El resto de la carrera de Raekwon es despareja. El único disco esencial que tiene, luego de su debut (hablamos de 1995) es la secuela "Only Built 4 Cuban Lynx... Pt II" de 2009. Tal vez la mejor demostración de los problemas de Raekwon para mantener el altísimo nivel de sus inicios es que la buena calidad de esta continuación haya sorprendido a propios y extraños.

2-GZA

Primero y principal hay que mencionar que The Genius fue, junto a RZA, el primer Wu. Primo de The Abbott, con quien de pibes se juntaban a ver películas de artes marciales, fumar y pelear, es junto a él el único que hubiera tenido indudablemente una carrera con un sello de mayor o menor tamaño en la industria de la música (de hecho tiene un disco anterior al grupo "Words from The Genius" producido por Easy Mo Bee).
En segundo lugar lo que no puedo obviar es que "Liquid Swordz" (1995) es mi disco favorito de entre todos los que lanzaron los miembros de esta lista. Es más, si no fuera por la importancia histórica, me atrevería a decir que es mejor que 36 Chambers. Es uno de los (¿el más?) talentoso de los Wu-Gambino en su esplendor; es RZA en el ápice de sus poderes como productor, con aires setentosos y pulp por todos los wines; es la imaginería de las películas de artes marciales de los '70 como nunca se pudo volver a expresar. Es todo lo que está bien con Wu-Tang Clan, bah.

1- Ghostface Killah

"Ghostface Killah? Nigga, you ain't even dead"

Es paradójico que, de la elite de la banda, el rapero que más endeble debut solista tuvo es el que haya conseguido una mejor carrera. Ghost ya era una pieza importante del colectivo de Staten Island, pero fue el único que realmente empezó a brillar cuanto más se alejó de sus compañeros.
En buena medida esto se dio gracias a que Ghostface es el que mejor cuenta historias de toda la banda. El tipo puede hacerlo en un verso, una canción, o incluso, y acá está lo importante, en un disco. Sus álbumes suelen ser conceptuales, o al menos siguen un hilo, generalmente siguiendo las aventuras de su alter ego Tony Stark.
Como bien mencionábamos, mientras sus compañeros esplendían bajo la sombra de RZA a mediados de los '90, Ghost consiguió alcanzar su cénit creativo más adelante, aunque, para ser justos, el tipo hizo casi la mitad de "Only Built 4 Cuban Lynx..." de Raekwon (aparece en 15 de los 18 tracks). Su debut "Ironman", es muy bueno, pero empieza realmente a romperla con "Supreme Clientele", del año 2000, cuando los Wu abandonaban el sonido cochambroso de sus inicios. Su pico, igualmente, llegó en 2006 con el fenomenal "Fishscale".
Así y todo, Ghostface Killah es el MC que mejor ha sabido mantener el espíritu inicial de Wu-Tang Clan. Ya no a través de los sampleos de películas y series viejas, sino consiguiendo implementar el uso de instrumentos en sus álbumes de forma efectiva, algo que RZA no siempre logró una vez dejado de lado el éxito inicial de los Wu. Sus últimos tres discos son favoritos personales de quien esto escribe ("12 Reasons to Die" con Adrian Younge de 2012, "36 Seasons" con Revelations de 2014, y "Sour Soul" con BADBADNOTGOOD de 2015). Esta trilogía vuelve un poco al pulp, a las películas de blacksploitation y clase B que poblaban la iconografía del grupo en sus inicios.
Es extraño. Ghostface es el tipo que ruge en el inicio del primer verso del primer disco de la historia de Wu-Tang Clan (el inigualable "Ghostface catch the blast of a hype verse!"). Probablemente sea el último en sacar un disco. El Alfa y el Omega de Shaolin.

Rankings: Kanye West

Arrancamos con este blog haciendo un top 10 del enorme Kanye Omari West (bah, 11, para meter al menos una cancion de cada disco) supongo que bastante polémico ya que es pura opinión y gusto personal y sin orden alguno, solamente acomodados en forma cronológica. Para hacerla mas facil ya que tiene demasiados temas buenos, no inclui los de Watch The Throne que son a duo con Jay Z

All Falls Down

En el 2004 Kanye sacó esta gema que habla sobre el autoestima, las expectativas de los demás y la presión que eso conlleva, el materialismo y tambien el racismo, mientras que de fondo suena un lindo sample de guitarra sacado de "The Mystery of Iniquity" de Lauryn Hill, otro lindo tema con criticas a la sociedad. En cuanto al estribillo, Kanye también tomó el "Oh when it all, it all falls down" de ese tema de la ex Fugees, pero la crack de Lauryn se puso la gorra(?) y no cedió los derechos sobre su voz, por lo que tuvo que ser reinterpretado en los últimos momentos antes de terminar el álbum por Syleena Johnson, una joven cantante de soul que lo hizo muy bien, quedando mejor que la versión original de Hill en mi opinión. Una canción con grandes frases como "Even if you in a Benz you still a nigga in a coupe" que representa bastante bien el concepto general de The College Dropout, el primer álbum del oriundo de Chicago, que en un momento super gangsta del hip hop llegó para dar un aire fresco y abrirle las puertas del mainstream a un nuevo estilo. Lo acompaña un buen video dirigido por Chris Milk, con lindas iniciativas como la vista en primera persona, la cámara de rayos x y la potra de Stacey Dash que 10 años después se pelearía feo con Yeezy. También aparecen en el video Common y Syleena Johnson.

Through the Wire

Octubre de 2002, Kanye que era entonces uno de los productores sensación del momento se queda dormido mientras manejaba y se accidenta gravemente, salvándose la vida gracias al cinturón de seguridad como dijo varias veces. Le tienen que reconstruir la mandíbula y le ponen unos alambres, unas semanas después, todavía con esos alambres puestos, graba esta genialidad (luego fue regrabada para el álbum y el video) El Kanye productor se luce en este tema sampleando genialmente el estribillo de "Through the Fire" de Chaka Khan, llamada la reina del funk en los 80 y 90. Musicalmente suena como un single típico del West de los inicios. En Through the Wire, Kanye cuenta la historia del accidente y como revirtió todo lo malo para que lo termine ayudando a lanzarse como rapero, y como un rapero distinto, no como los típicos de Roc a Fella que hablaban sobre traficar drogas y otras cosas de la viña del señor(?)

Heard 'Em Say

Uno de mis favoritos, tercer single del segundo disco de Yeezy, Late Registration. Con la colaboración de Adam Levine de Maroon 5 en el estribillo, West mete desde piano hasta campanas chinas de fondo (Late Registration esta lleno de instrumentos que no suelen ser usados en el hip hop, luego dio un concierto hermoso en Abbey Road llamado Late Orchestration, interpretando varios temas junto a una orquesta femenina de cuerdas) y rapea desde la perspectiva de un joven de clase baja de Chicago, tocando cosas como el salario mínimo, el SIDA, el desempleo, racismo nuevamente, como todo cambia rápido en la vida y hay que merecerse las cosas para ganarlas.

Touch the Sky

Cancion que sigue a Heard 'Em Say en el CD, y la unica cancion de Late Registration no producida por West, si no por su amigo Just Blaze. Sample de Move on Up del glorioso Curtis Mayfield, debut de otro crack de Chicago, Lupe Fiasco, y video de 1 millon de dolares con Pamela Anderson. Temón bien arriba, para disfrutar un viernes a la noche, Yeezy celebra estar finalmente en la cima mientras va relatando los momentos en los que no podia conseguir un contrato y todo parecia cuesta arriba.

Bring Me Down

Si, otro tema más de Late Registration, otro tema típico de Late Registration, con violines piano y toda la bola, aunque este no sea quizá no tan conocido. Con la colaboración de la cantante Brandy, Kanye le tira mierda a otros raperos y a sus "haters" de una manera hermosa, diciendo que hagan lo que hagan no lo van a poder parar por su gran ambición, y que sabe que lo rodean los "amigos del campeón", así que cuando necesita algo mira al espejo para ver al único que realmente lo puede ayudar, él mismo. Si, no seria Kanye si no tuviera un ego así de grande.

Good Morning

Kanye nos introduce a Graduation, su tercer álbum, con esta joyita que no fue lanzada como single. Una intro SEN SA CIO NAL con ecos y cencerros(!), referencias a Malcolm X y Volver al Futuro, criticas al sistema escolar y su homogeneización de los pensamientos, el miedo de un estudiante universitario al futuro y salir a la jungla laboral, y un sample de Jay Z en The Ruler´s Back para cerrar. Brillante

Heartless

El único tema de 808s & Heartbreak incluido acá, mas que nada para representar el primer Kanye "oscuro" que oímos, post fallecimiento de su madre con la que era muy apegado y la ruptura con Alexis Pfeiffer, su novia de varios años. Kanye se encerró en Hawaii unas semanas y metiéndole Autotune hasta morir expresó toda su depresión, hablando de la soledad y el desamor. Heartless es el mejor tema del álbum, y en cierta manera sentó un precedente para raperos como Drake o Childish Gambino que unos años después llegarían al éxito con un estilo similar. Estando mas cerca del pop que del rap tradicional, saca todo lo mejor del polémico Autotune que Yeezy utiliza para cantar y es el single mas vendido de Kanye como solista. Cuenta la historia de una mujer fría y sin corazón que vive complicando la relación y hasta lo ignora, sin perdonarlo por sus errores pasados. Hola Alexis(?)

Gorgeous

Segunda canción de la obra maestra de Kanye, My Beautiful Dark Twisted Fantasy, que no tiene un solo tema malo. Desde la plena oscuridad, West remasteriza con colaboración de No I.D. un sample de The Turtles, aquella banda sesentosa del hit "Happy Together" y el beat ya debería ser un nuevo clásico. Kid Cudi, que sabe bastante de interpretar partes introspectivas, presta su voz para el estribillo donde 'Ye nos hace entender que el sabe que este álbum es cuestión de vida o muerte artísticamente y en cuestión de imagen, que es su oportunidad para redimirse y volver a ser aclamado luego de varios incovenientes como el que tuvo con Taylor VOT SI Swift, pero que si no la aprovecha, la fama y el éxito se van a alejar cada vez mas rápido y quizá no vuelvan más. Después Kanye se mete con el racismo nuevamente, diciendo que un negro cualquiera llamado Jerome se va a comer mas años de castigo que un chico blanco llamado Brandon, pero luego da luz, porque a pesar de tanta opresión sigue habiendo negros que triunfan, y se ríe de los que lo quieren cuando es un "negrito simpático" pero lo critican cuando sale el Kanye polémico. Un tremendo juego de palabras con The Beatles, Beetle (escarabajo en ingles) y Roach (cucaracha) y lo parecido que es un escabarajo negro a una cucaracha, referencias a Ali y su negativa a ir a Vietnam, bardeo a los escritores de South Park que dedicaron un capitulo entero riéndose de el, colaboración de Raekwon, y la intro de Kid Cudi que se vuelve a repetir en el final.

All of the Lights

El gran hit del disco, ganador de Grammys y varios premios mas, con colaboración de artistas grossos de otros géneros como Rihanna, Elton John (tocando el piano), Fergie, Alicia Keys, John Legend, etc. Un beat muy bueno,que utilizando trompetas, corno francés, piano, sintetizadores tiene momentos muy arriba y otros mas "melancólicos". Intro de piano de casi un minuto, y luego comienza una historia de un hombre que quiere arreglar su vida tras cumplir una condena por violencia domestica que metafóricamente va perfecta con el momento de Kanye en su carrera, a la que busca arreglar después de todos los problemas. Recomiendo buscar en YouTube covers de esta canción hechos por orquestas universitarias y de paso ver el video dirigido por Hype Williams en el que Rihanna esta fuertisima

Runaway

Uno de mis temas bajoneros(?) favoritos. Con un beat bastante minimalista, base de piano, distorsión en la voz, samples de leyendas como Rick James, Pete Rock & CL Smooth y colaboración de Pusha T en el final que le da un cierre de gran calidad a la canción en la que Kanye es muy personal, y admite que puede ser una porquería a veces, entonces le pide a su chica que se aleje de el, para protegerla, porque el no es bueno con las minas. Pusha en cambio representa a un idiota que caga a la mujer y le dice básicamente: Si no te gusta andate, como dijera aquel virrey de La Boca(?)


Black Skinhead

El representante de Yeezus, lo último en salir hasta ahora. Black Skinhead es el tema del disco con mayor esencia pura de ese concepto. Un beat producido por Kanye y Daft Punk que se luce, bien hardcore, muy acercado al punk, con gritos de fondo, Kanye rapeando totalmente sacado y empujando todos los limites de la sociedad racista a la que critica una vez más. Se repite en este single la cuestión de Chiraq a la que Kanye hace referencia bastantes veces en Watch The Throne, sobre como Chicago se transformó en la capital nacional de los asesinatos y aun así los grandes medios ignoran esto.